檸檬烯占柑橘類精油成份中好大比例，卻不是柑橘香的主要來源。這種常見的化學結構，是個活性很高的分子，有擺動的感覺，像漂浮的蒲公英。檸檬烯可再分成兩種：右旋檸檬烯和左旋檸檬烯。植物中像香茅精油、乳香精油，因同時含有左旋檸檬烯、右旋檸檬烯，所以通稱‘’檸檬烯‘’。右旋檸檬烯構造單純，很容易受到外在影響而氧化，變成對傘花烴（p-cymene）,再經過一段時間則變成百里酚和香荊芥酚，此時具有較強的皮膚刺激性，容易讓肌膚發紅、熱癢，故要避免讓柑橘類精油放太久而變質。